ژاپن در سال های اخیر در زمره کشورهایی بوده است که پایین ترین آمار سرطان را دارند. علاوه بر آن جزیره اوکیناوا در جنوب ژاپن جایی است که بیشترین صدساله های جهان در آن ساکن می باشد.
تحقیقات متعددی در رابطه علت طول عمر زیاد ساکنین این جزیره انجام شده است که نتایج آن به صورت کاربردی و ساده را در ادامه می توانید بخوانید:
1- ایکیگای: مهم ترین و اصلی ترین راز طول عمر ژاپنی ها طبق تحقیقات معتبر علمی «ایکیگای» است. ایکیگای به احساس داشتن هدف و معنا یا دلیل زندگی است. به معنای ساده تر ایکیگای به معنای علت بیدار شدن در صبح است. برخی ژاپنی ها معتقدند که هرکس ایکیگای یا سرنوشتی دارد که برای تحقق به آن متولد شده است. برخی از افراد به سرعت ایکیگای خود را پیدا می کنند، در حالی که دیگران باید آن را جست و جو کنند.
مطالعات علمی دقیق نیز نشان داده اند که صرف نظر از شرایط جسمی، افرادی که ایکیگای دارند طول عمر بیشتری دارند. به نوعی ایکیگای کلید طول عمر است، بنابراین اگر ایکیگای شما شغلتان است، هرگز نباید بازنشسته شوید و اگر ایکیگای شما، سرگرمی ای است که برای شما معنا و شادی به همراه دارد، هرگز آن را رها نکنید. مردم اوکیناوا این قوانین را رعایت می کنند و در نتیجه در اواخر زدگی خود هم چنان فعال و پرانرژی باقی می مانند. اگر مجبور به بازنشستگی شوند، راههایی برای فعال ماندن پیدا می کنند مانند باغبانی یا کارهای مفید دیگر.
2- ذهن فعال و استرس کم، کلید عمر طولانی است. طبق بسیاری از مطالعات علمی، پیری زودرس با استرس مزمن همراه است؛ زیرا عوامل استرس زا باعث ساییدگی نامناسب بدن و ذهن می شوند. به عنوان مثال در مطالعه ای که در دانشگاه هایدلبرگ انجام شد، یک سری مصاحبه های شغلی سخت با یک پزشک جوان مشتاق صورت گرفت که در طی آن از او خواسته شد تا معادلات پیچیده ریاضی را حل کند. وقتی از خون وی نمونه گیری شد، نشان داده شد که استرس ناشی از مصاحبه باعث ترشح آنتی بادی در او شده، که توسط ویروس یا باکتری آلوده شده است. اگر چنین تهدیدی وجود داشته باشد، پاسخ سیستم ایمنی ضروری است اما آنتی بادی ها، به سلول سالم نیز حمله می کنند و بدن را سریع تر از حد لازم پیر می کنند.
ساکنین بالای صد سال اوکیناوا این گونه توصیه می کنند که: «نگرانی بیش از حد در مورد چیزهایی که نمی توانید تغییر دهید باعث استرس غیر ضرور می شود» برای مثال نگرانی از این که به اندازه کافی خوب یا موفق نیستید (در حالی که تمام تلاش خود را کرده اید) منجر به هدر رفتن انرژی شما می شود، در عوض از آنچه دارید لذت ببرید، اگر این کار را انجام دهید می فهمید بیشتر از آنچه فکر کنید دارا هستید.
علاوه بر آن فعال بودن ذهن و سرگرم کردن خود به یک فعالیت، می تواند به جوان ماندن شما کمک کند. تصور کنید در حال اسکی در طول یک شیب برفی زیبا هستید. اسکی تنها فعالیت مورد علاقه در جهان است و شما درگیر ارتباط کامل و متمرکز با این فعالیت هستید. حال خبر خوب این است که شمغول چنین فعالیتی بودن، می تواند باعث افزایش طول عمر شما شود. دستیابی منظم به چنین حالتی از «غرقگی»، می تواند به جوان ماندن شما کمک کند. «غرقگی» در اینجا نوعی اصطلاح فنی است که توسط روان شناسی میهالی سیک در دهه 1970 ابداع شد. او چنین حالت از لذت و تمرکز را چنان عمیق توصیف می کند که از سایر نگرانی ها- حتی ادراک گذشت زمان- جلوگیری می کند.
3- رژیم غذایی
رژیم غذایی جادویی اکیناوا شامل وعده های کوچک و متنوع است، افراد محلی این جزیره حدود 206 نوع غذا سرشار از سبزیجات و میوه های مختلف در سبد غذایی خود دارند. به طور میانگین هر اکیناوایی 5 واحد سبزیجات و میوه در روز مصرف می کند. مصرف زیاد میوه و سبزیجات و نوشیدن چای سبز که از عادت اکیناوایی هاست؛ بدلیل خاصیت آنتی اکسیدانی سهم زیادی در پیشگیری از سرطان دارد. علاوه بر آن سرانه مصرف شکر و نمک اوکیناوایی ها از سایر مردم ژاپن کمتر است.
4- هارا هاچی بو: یعنی زمانی که 80 درصد سیر شدید از غذا دست بکشید، اهالی اکیناوا معمولاً غذای خود را در بشقاب های کوچک می خورند و می دانند که کم خوردن برایشان مفید است.
5- فعالیت بدنی: مردم اکیناوا حتی در زمان کهنسالی نیز فعالیت بدنی و لو به میزان اندک را ترک نمی کنند. زیرا از نظر علمی ورزش حتی در سنین کهنسالی علاوه بر فاوید جسمی متعدد، می تواند موجب نورون زایی و جوان سازی مغز شود.
